De 1880 até à actualidade. Ele sonhou com o dia em que "Pilates" se transformasse uma palavra comum. "eu estou cinquenta anos antes do meu tempo," disse uma vez. E estava certo. Joseph Hubertus Pilates nasceu perto de Dussledorf, na Alemanha, em 1880. Foi uma criança doentia, que sofreu de asma, raquitismo e febre reumática, e dedicou a sua vida a tornar-se fisicamente mais forte. Na sua juventude, Pilates estudou e tornou-se um executante exemplar de musculação, mergulho, sky e ginástica. (Aos 14 anos, já estava fisicamente desenvolvido o suficiente para pousar para o desenho de mapas anatómicos).
Em 1912, Pilates mudou-se para Inglaterra, onde começou por ganhar a vida como lutador de boxe, artista de circo, e treinador de defesa pessoal a detectives. Com o início da primeira guerra mundial, Pilates foi internado num campo em Leicester, e mais tarde na Isle of Man. Pilates tornou-se enfermeiro no Campo, e treinou outros internos em exercício físico. Construiu uma reputação quando nenhum desses internos sucumbiu a uma epidemia que matou milhares. Depois da guerra, Pilates continuou a desenvolver um programa de fitness em Hamburgo, onde trabalhou com a força policial local. Desencantado com o exército Alemão, decidiu mudar-se para a América. No barco para Nova Iorque conheceu a sua futura esposa, Clara. Enquanto Joe foi vivo, apenas se conhecem dois alunos, Carola Trier e Bob Seed, que tenham aberto o seu próprio estúdio. Trier, que tinha uma extensa experiência em dança, conseguiu chegar aos Estados Unidos após ter fugido um campo de concentração Nazi em França, tornando-se contorcionista de um show. Carola voltou a encontrar-se com Pilates em 1940, quando uma lesão não relacionada com a dança terminou abruptamente a sua carreira como bailarina. Joe ajudou-a a abrir o seu próprio estúdio no final dos anos 50, e ficaram amigos próximos até às respectivas mortes de Joe e Clara.
Quando Joe faleceu, não deixou testamento nem designou um sucessor para continuar o trabalho de “Pilates”. No entanto, o seu trabalho iria continuar. Clara continuou a operar aquilo que era chamado como o Pilates Institute, na Oitava Avenida em Nova Iorque, de que Romana Kryzanowska se tornou a directora por volta de 1970. Kryzanowska tinha estudado com Joe e Clara no início dos anos 40 e, depois de um intervalo de 15 anos devido a uma mudança para o Peru, retomou os seus estudos. Outros estudantes de Joe e Clara abriram os seus próprios estúdios. Ron Fletcher era um bailarino Martha Graham, que estudou e se aconselhou com Joe a partir de 1940, devido a um mal de joelhos crónico. Fletcher abriu um estúdio em Los Angeles em 1970, onde atraiu muitas estrelas de Hollywood. Clara gostava particularmente do trabalho de Ron, e deu-lhe a sua benção para continuar o trabalho e o nome de “Pilates”. Como Carola Trier, Fletcher trouxe inovações e progressões ao trabalho de “Pilates”. As suas evoluções variantes de “Pilates” foram inspiradas tanto pelos seus anos de Bailarino Martha Graham, como por outro mentor, Yeichi Nimura. Kathy Grant e Lolita San Miguel também foram alunos de Joe e Clara que se tornaram instrutores. Grant assumiu a direcção do Bendel’s Studio em 1972, enquanto San Miguel foi ensinar Pilates no Ballet Concierto de Puerto Rico in San Juan, Puerto Rico. EM 1967, mesmo antes da morte de Joe, foram atribuídos diplomas pelo State University of New York a Grant e San Miguel para ensinar “Pilates”. Pensa-se que estas são as únicas praticantes a ter sido certificadas oficialmente por Joe.
MÉTODO ADAPTADO A CADA INDIVÍDUO
Ron Fletcher aponta que o próprio Pilates ensinava, a alunos diferentes, diferentes técnicas e variações, dependendo das suas necessidades. Ron e outros, no estúdio de Joe, chegaram a ser ensinados a fazer um exercício de uma forma, apenas para na semana seguinte lhes ser dito que deveriam fazer o mesmo exercício de outro modo. Contudo, “Pilates” não é só adaptável a cada indivíduo: é também possível de ser melhorado, o que vem com a experiência, e com o crescente conhecimento que temos sobre o funcionamento do corpo humano. É um método vivo e em constante evolução.
O SONHO
Quando Joseph Pilates morreu em 1967, o seu método era praticamente desconhecido fora do grupo restrito constituído por dançarinos, actores, e clientes ricos que tinham treinado no seu estúdio. Joe acreditou fervorosamente no seu trabalho e quis que cada escola e ginásio o ensinassem. Sonhou com o dia em que "Pilates" se transformasse uma palavra comum. "eu estou cinquenta anos antes do meu tempo," disse uma vez. Estava certo. Hoje, só nos EUA, mais de cinco milhões de americanos praticam Pilates, e os números crescem exponencialmente. Agora, com o nome Pilates livre das limitações aplicáveis a uma marca registrada, o sonho de Joseph Pilates pode ainda transformar-se numa realidade.
Michael King (formador internacional do Método Pilates)
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